Qué ver en Madrid en 3 días

La mayoría de las listas de «qué ver en Madrid» te dan veinte sitios sin decirte en qué orden verlos. Y en Madrid el orden importa más que la lista, porque casi todo está a quince minutos andando de casi todo: lo que arruina un día no son las distancias, es ir y volver tres veces a la misma zona.

La regla: Madrid son tres bloques, no veinte puntos

La ciudad histórica cabe en tres zonas que no se pisan entre sí. Si dedicas un día a cada una, no repites trayecto ni una sola vez:

• El eje del Prado. El Paseo del Prado y el Retiro: los tres museos grandes, el jardín botánico y el parque. Todo en una línea recta de un kilómetro.
• El Madrid de los Austrias. El casco antiguo: Plaza Mayor, Palacio Real, La Latina, Sol. Callejero denso, distancias cortas, mucho que mirar hacia arriba.
• El norte. Malasaña, Chueca, Chamberí, la Gran Vía. Menos monumento y más ciudad viva: es donde se come mejor y donde se ve el Madrid que no sale en las postales.

Con tres días, un bloque por día. Con dos, junta el segundo y el tercero y renuncia a Chamberí. Con cuatro, mete una excursión fuera.

Lo que de verdad decide el día: el sol de las tres

Esto no aparece en las guías y es lo que más afecta a un viaje a Madrid entre mayo y septiembre. La ciudad tiene una media de 34 grados en julio y 33 en agosto, y entre las dos y las seis de la tarde el centro es inhóspito: poca sombra, mucho asfalto y terrazas al sol.

La consecuencia práctica es sencilla y cambia el plan entero:

• Los interiores van en las horas centrales. Museos, palacio, mercados cubiertos: de dos a seis.
• La calle va a primera hora y al atardecer. Madrid a las nueve de la mañana y Madrid a las nueve de la noche son dos ciudades distintas, y las dos son mejores que Madrid a las cuatro.

En invierno el problema es el contrario y más llevadero: 11 grados de media en enero, cielo despejado casi siempre y días cortos. Se anda bien, pero a las seis ya es de noche.

Día 1 · El eje del Prado

El error clásico es intentar los tres museos grandes el mismo día. No se puede: el Prado solo, bien visto, son tres horas largas, y después de eso nadie mira un cuadro más con atención.

Elige uno como plato principal y usa los otros como complemento corto o déjalos para otro viaje:

• El Prado si quieres pintura clásica. Es el más grande y el que más premia ir con un recorrido pensado en vez de deambular.
• El Reina Sofía si te interesa el siglo XX. Se ve en menos tiempo y tiene un centro de gravedad claro.
• El Thyssen si quieres un recorrido general por la historia del arte sin agotarte. Es el más manejable de los tres.

Los tres tienen franjas de entrada gratuita al final del día. Suenan bien y casi nunca compensan: coinciden con la mayor aglomeración y con el peor momento para mirar nada. Si vas a dedicarle tiempo de verdad, paga y entra por la mañana temprano.

El Retiro cierra el día solo. Está pegado al Prado, se entra por la puerta de Felipe IV y a última hora de la tarde es de lo mejor que tiene la ciudad. El Palacio de Cristal merece el rodeo.

Día 2 · El Madrid de los Austrias

Aquí las distancias son de minutos y el recorrido se encadena solo. Un orden que funciona: empezar arriba, en el Palacio Real, y bajar.

El palacio es el sitio que más se resiente de improvisar: hay días en que cierra por actos oficiales sin previo aviso, y eso descoloca la mañana entera si no lo compruebas la víspera.

Desde ahí, el descenso natural pasa por la Plaza Mayor —que se cruza en dos minutos: entrar por Cuchilleros, mirar y salir, porque las terrazas de dentro son las más caras del centro— y sigue hacia La Latina.

Una advertencia sobre el Mercado de San Miguel: es precioso y es una trampa. Precios de aeropuerto y raciones diminutas. Merece la pena entrar a verlo; comer ahí, no. A cinco minutos, en las calles de La Latina, se come el doble por la mitad.

Día 3 · El norte

Malasaña, Chueca y Chamberí no tienen un monumento que justifique el viaje, y por eso mucha gente los salta. Es un error: es donde Madrid deja de ser un decorado.

Es también el día más flexible, el que se adapta a lo que te apetezca. Y el que mejor funciona sin plan cerrado, al revés que los dos anteriores.

Si el tiempo acompaña, el Templo de Debod al atardecer es el mejor mirador gratuito de la ciudad. Va lleno, pero es de las pocas veces en que ir con todo el mundo compensa.

Cuánto cuesta comer

Contando desayuno, comida y cena sin excesos, entre 32 y 46 euros al día por persona. Madrid está en la banda media de las capitales europeas: más cara que Praga o Cracovia, bastante más barata que París o Londres.

La regla que más ahorra no es buscar sitios baratos, es alejarse dos calles de cualquier plaza con nombre. La diferencia de precio entre una terraza en Plaza Mayor y un bar a trescientos metros es de dos a uno, y la comida suele ser mejor en el segundo.

Cuándo ir

Los mejores meses son abril, mayo, octubre. Temperatura para andar todo el día y luz larga.

• Julio y agosto: mucho calor, pero la ciudad se vacía y el alojamiento baja bastante. Si aguantas el calor y organizas los interiores en las horas centrales, es de los momentos más baratos para venir.
• Invierno: frío seco y cielos limpios. Se anda perfectamente, pero cuenta con que a las seis ya es de noche.
• Puentes y ferias: es cuando el alojamiento se dispara. Si puedes elegir fecha, míralo antes de cerrar el vuelo.

Si tienes un día más

El Escorial es la excursión natural desde Madrid: menos de una hora en tren de cercanías y un día entero de contenido. Ojo con el día de cierre semanal, que es donde más gente se equivoca al planificarlo.

Toledo y Segovia también están a tiro, pero las dos merecen su propio día completo, no una tarde.

Los errores que se repiten

• Meter los tres museos grandes el mismo día. Acabas sin ver ninguno.
• Comer en las plazas principales. Pagas el doble por comer peor.
• Andar por el centro a las cuatro de la tarde en verano. Ese hueco es para interiores.
• No comprobar los cierres. El Palacio Real cierra por actos oficiales y varios museos cierran un día a la semana.
• Saltarse el norte. Es donde mejor se come y donde está la ciudad de verdad.

Y si quieres esto ya ordenado

Todo lo anterior es la lógica. La ruta completa de Madrid lleva los 24 sitios puestos en orden, con el horario de cada uno, cuánto se tarda de una parada a la siguiente, qué reservar antes de viajar, qué cambiar si llueve y qué sitios famosos no compensan.

Y va gratis. No es una versión recortada ni una muestra de dos páginas: es el mismo documento que las otras catorce ciudades. Nos parecía absurdo cobrarte por algo que no has visto.